La plante possède plusieurs noms vernaculaires : herbe à dindes, herbes à dindons, persil à dinde, herbe aux charpentiers, herbe de la Saint-Jean, herbe de Saint-Joseph, herbe aux cochers, herbe aux militaires, herbe aux coupures, saigne-nez, sourcils de Vénus.

Étymologie

Selon Pline, naturaliste romain du I^er siècle ap. J.-C., son nom lui vient d'Achille, héros de la mythologie grecque, qui s'en servit pour guérir des blessures.

L'or du siège des Troie, Pâris a tirer une flèche empoisonner sur le talon de Vénus et Achille lui conseilla d'appliquer du cataplasme d'achillée millefeuilles sur sa blessure. C'est aussi pour sa que on la surnomme "herbe du Soldat".

Principaux constituants

• Huiles essentielles (eucalyptol, germacrane, camphre, chamazulène) l'azulène ne serait pas présent dansA. millefolium, mais dans des espèces voisines : A. lanulosa, A. collina ; par ailleurs l'azulène n'est pas présent dans la plante fraîche : il apparaît lors de la distillation des huiles essentielles^[8])
• Flavonoïdes (apigénine-7-glucoside, artémétine, casticine, isorhamnétine, lutéoline-7-glucoside, rutine, 5-hydroxy-3,6,7,4-tetraméthoxyflavone)
• Alcaloïdes (achicéine, achilléine (synonyme potentiel de L-bétonicine), bétonicine, moschatine, stachydrine, trigonelline)
• Bases (bétaïne, choline)
• Polyacétylènes
• Monoterpènes (bornéol, acétate de bornyle, camphre, cinéol, limonène, sabinène, terpinène-4-ol, terpinéol, a-thujone)
• Triterpènes
• Acides aminés (alanine, acide aspartique, acide glutamique, histidine, leucine, lysine, proline, valine)
• Acides gras (linoléique, myristique, oléique, palmitique, stéarique)
• Acide ascorbique
• Acide caféique
• Acide folique
• Acide salicylique
• Acide succinique
• Coumarines
• Tanins

Pharmacopée

Histoire de l'usage médicinal de cette plante

• Cette plante a été trouvée dans une tombe néandertalienne découverte lors de fouilles archéologiques àShanidar, en Irak^[10]. Les hommes de Néandertal semblaient avoir une pharmacie rudimentaire basée sur les plantes, et l'une des huit plantes identifiées au moyen des grains de pollen trouvés sur ce gisement était l'achillée^.

• Le Grec Dioscoride (I^er siècle) fut le premier à mentionner la millefeuille comme une plante incomparable pour traiter les plaies saignantes ainsi que les ulcères anciens ou récents^.

• Pline l'Ancien, naturaliste romain du I^er siècle ap. J.-C., cite Achille, héros de la mythologie grecque, qui s'en servit avec de la rouille pour guérir la blessure de Télèphe^.

• Au IV^e siècle, le médecin bordelais Marcellus Empiricus devait reprendre cette thèse pour recommander la millefeuille contre les saignements^.

• Jusqu'au XIX^e siècle, elle a été utilisée pour accélérer la cicatrisation. C'est une plante comestible dont on peut utiliser les fleurs et feuilles aux propriétés toniques, digestives, hémostatiques, antispasmodiques, emménagogues, hypotensives, antihémorroïdales^.

• Durant la Première Guerre mondiale, elle faisait partie du kit de première urgence porté par chaque soldat qui, faute de médicaments, pouvait soigner des blessures légères avec cette plante^.

Utilisation

• Partie utilisée : sommité fleurie (le haut de la plante en fleur)
• Propriétés : antispasmodique, emménagogue, cicatrisant, tonique, peptique, elle possède aussi des propriétés digestives et cholérétiques, par la présence de flavonoïdes
• Mode d'emploi : infusion, teinture, extrait liquide, jus^.

Maria Treben la recommande pour de nombreux troubles du bas-ventre et mentionne que l'achillée agit directement sur la moëlle où elle active la formation du sang^. Utilisée comme cosmétique (antiprurigineuse et adoucissante dans les infections de la peau (piqûre d’insectes), dans de nombreuses liqueurs, elle est contre-indiquée pendant la grossesse^.

Autres usages

Jardinage

Cette plante à stolons peut être utilisée comme couvre-sol sur de grandes surfaces. Elle permet alors de s'affranchir de la tonte nécessaire à un gazon classique^.

Le jardinier peut confectionner un produit phytosanitaire avec ses fleurs, après une infusion à froid de 24 heures, pour renforcer des fongicides « naturels^.

L’achillée millefeuille facilite aussi le compostage^.

Divers

• En cuisine

En cuisine, Lancelot de Casteau la cite dans son Ouverture de cuisine parmi les herbes qu'il faut pour faire des omelettes aux fines herbes^{[réf. nécessaire]}.

• Mancie Yi King (le Livre des changements)

Traditionnellement, depuis plus de deux millénaires, des millions de Chinois utilisent, pour interroger l'oracle, 50 tiges d'achillée millefeuille, par un savant et répétitif système de calculs avec les tiges. Le procédé, censé favoriser le vide intérieur, la concentration sur la question posée et une certaine « adéquation à l'instant », est également en faveur auprès de milliers d'Occidentaux s'intéressant à la pensée chinoise. Cette technique divinatoire se nomme l'achilléomancie.