La renouée bistorte (Bistorta officinalis) est une plante herbacée vivace de la famille des Polygonacées.

Dénomination

Bistorta officinalis Delarbre, 1800 a pour synonymes : Persicaria bistorta (L.) Samp., 1913 ; Polygonum bistorta L.

Bistorta : du latin "bistortus" = deux fois tordu (forme de la racine) ; Polygonum : du grec "polus" = beaucoup, et "gonu" = genou : tiges très noueuses.

Appellations populaires en France : Feuillotte, Serpentaire rouge, Bistorte, Andresse, Couleuvrée, Langue de bœuf, Faux épinard, Bouïne (Région du Mézenc en Haute-Loire)

Description

Hauteur de 20 à 80 cm. Tige simple. Feuilles glauques, simples et brusquement rétrécies à la base et décurrentes sur un long pétiole. Fleurs roses en épi unique terminant la tige et large de 1 à 3 cm.

Alimentation

La plante est comestible.

• Le rhizome a fréquemment été consommé cuit (ou cru, bien qu'il soit souvent amer) en Russie, Sibérie et Alaska : après l'avoir fait macérer, on le faisait cuire sous la braise. Pour éliminer son amertume, il peut être nécessaire de le cuire dans plusieurs eaux.
• Comme pour la plupart des renouées, les jeunes pousses et feuilles sont également comestibles. En vieillissant, elles deviennent amères, il conviendra donc, comme pour le rhizome, de les faire bouillir à plusieurs eaux.

Thérapeutique

Emplois populaires

Différentes applications médicinales sont rapportées dans les traditions populaires :

• Les feuilles écrasées ont été considérées comme hémostatiques sur les blessures et sont censées être vulnéraires.
• Le rhizome macéré et utilisé en bains de bouche a été préconisé contre les gingivites, les angines, les aphtes.
• La poudre de racines prise par le nez a été utilisée pour arrêter les saignements.
• Enfin on prépare aussi un vin très tonique à partir du rhizome.

Histoire

L'usage médicinal de la bistorte est ancien, comme l'atteste sa présence dans le Capitulaire De Villis ordonnance émanant de Charlemagne qui réclame de la part de ses domaines de cultiver un certain nombre de plantes médicinales et condimentaires dont la "dragantea" identifiée actuellement comme la renouée bistorte.

Les racines de bistorte étaient un des constituants du diascordium appartenant à la pharmacopée maritime occidentale au XVIII^e siècle.