Histoire et tradition

• La racine passe pour rappeler la forme humaine (anthropomorphe)
• Utilisée depuis longtemps comme tonique, aphrodisiaque, et pour diminuer la réceptivité aux maladies
• Mentionné dans des écrits datant de 3300 avant J.-C.
• Qualifié de “meilleur médicament” dans la plus ancienne pharmacopée de Shen-Nong (496 avant J.-C.)
• Dans la médecine asiatique il s’agit d’un médicament de prévention (d’après la médecine chinoise fortifie les cinq viscères, cœur foie poumons reins et rate), et renforce le sang
• La première mention en France est due au père Jésuite Jartoux en 1711
• Le nom de ginseng vient du chinois “jin seng” qui veut dire “homme-racine”
• Le caractère anthropomorphe augmente avec l’âge de la plante
• Panax vient du grec “pana” tout et “axos” cure (qui a donné “panacée”)
• Le Ginseng blanc officinal coréen provient de plants âgés de 5 à 7 ans, lavés, râclés et séchés au soleil
• Pour obtenir le Ginseng rouge, officinal au Japon, les racines sont placées dans des paniers, puis soumises à l’action de la vapeur d’eau pendant 1 à 4 H, puis desséchées prennent un aspect corné, rougeâtre
• Une autre racine, Aralia mandshurica Rupr. et Maxim. Araliaceae possède une activité immuno-stimulante de la phagocytose persistant 70 jours après administration

• Propriétés de la plante

  • Adaptogène : améliore les performances physiques et intellectuelles, augmente la résistance de l’organisme de manière aspécifique
  • Activité sur les hormones du stress chez les femmes ménopausées, amélioration du rapport cortisol/DHEA
  • Immunostimulant , augmente la phagocytose, stimule la production de lymphocytes T et B , induit la maturation des cellules dendritiques et une réponse immunitaire de type Th-1 
    • Effet adjuvant aux réactions immunes à l'ovalbumine
    • Augmente l'activité des cellules NK (natural killers) , potentialise la vaccination antigrippale en augmentant l'activité des cellules NK
  • • Les ginsénosides ont une activité importante sur le système nerveux central, ils régulent différents types de canaux ioniques, inhibent l'activité des canaux Ca(2+), K(+), Na(+) voltage-dépendant, inhibent les canaux à N-méthyl-d-aspartate, les canaux nicotiniques à acétylcholine, et les récepteurs de type 3 à la 5-hydroxytryptamine Action sur le GABA  augmentation du taux sanguin de dopamine, effet dopaminergique , potentialités dans la maladie de Parkinson  ,active l'activité motrice spontanée pendant la nuit chez le rat âgé Stimulation de l’activité cérébrale via l’hypophyse
  • Amélioration de la capacité de mémorisation, stimulation des fonctions cognitives, activité d'inhibition de l'acétylcholinestérase, action sur l'hippocampe
  • Neuroprotecteur , le ginsénoside Re est neuroprotecteur
  • Anabolisant (parenté des ginsénosides avec certaines hormones stéroïdiennes), améliore les symptômes de la ménopause
    • Les ginsénosides sont susceptibles d'activer divers récepteurs intracellulaires aux stéroïdes
  • Stimulation de la NO synthase au niveau cérébral, vasculaire périphérique, cardiaque et uro-génital 
    • L'augmentation de la NO synthase notamment au niveau du corps caverneux, pourrait expliquer la renommée du ginseng comme aphrodisiaque et son usage traditionnel dans l'impuissance
  • Anti-inflammatoire par action sur le TNF-alpha (voir tableau des effets de différents extraits de ginseng et de chacun des ginsénosides dans cette référence bibliographique , les polysaccharides de ginseng seraient utilisables même dans les maladies auto-immunes, le polysaccharide augmente l'expression de TNF-alpha et d'IFN-gamma chez rats normaux mais l'abaisse dans la muqueuse intestinale lors d'inflammation
  • Diminution de la perméabilité capillaire dans les inflammations expérimentales (ginsénoside Ro), inhibition de l’agrégabilité plaquettaire et de la formation de thromboxane
  • Protection cardiaque, rénale et rétinienne chez le rat hypertendu par le ginsénoside Rg1
  • Chez le sportif, augmentation de la capacité d’absorption de l’oxygène, réduction du taux de lactates sanguin, baisse de la fréquence cardiaque, réduction de l'hypersécrétion d'adrénaline par la médullo-surrénale
    • Les ginsénosides sont inhibiteurs de la sécrétion des catécholamines (induite par l'acétylcholine) par les cellules chromaffines adrénergiques bovines
  • Abaisse le cholestérol et augmente la tolérance au glucose (glycanes), peut permettre chez le sujet âgé la diminution des doses d’antidiabétiques (action lente à se manifester)
  • Antidiabétique par stimulation de la sécrétion d'insuline et augmentation de la consommation périphérique de glucose , le ginseng fermenté diminue l'hyperglycémie post-prandiale
  • Activité psychosomatique importante
  • Protection vis-à-vis de l'ulcère gastrique
  • Protection vis-à-vis de certains cancers, en fonction des différents ginsénosides : Rh-1, Rh-2 (inhibe la croissance des cellules de cancer ovarien humain chez la souris), Rg-3 (anti-angiogénique, inhibe l'invasion par les cellules cancéreuses et les métastases), Rb-2 (inhibe l'angiogenèse)

• Caractéristiques